Histoire de l'école de hockey valaisanne et du camp de développement IHVW
Depuis sa création en 1986, l'école de hockey valaisanne est synonyme de qualité, d'engagement et de promotion durable de la relève dans le hockey sur glace. Elle a été fondée par Leander Escher (président) et Paul Fellay (directeur technique), qui faisaient tous deux partie du comité directeur de l'Association valaisanne de hockey sur glace (WEHV) à l'époque.
De Martigny à Loèche-les-Bains
Les premières éditions ont eu lieu à Martigny, puis à Viège. En 1991, l'école a déménagé à Loèche-les-Bains, où elle a trouvé des conditions d'entraînement idéales grâce à l'altitude, au centre sportif et aux thermes. Sous la direction de Fredy Fontannaz, le camp s'est rapidement développé : en 1993, 309 joueurs y participaient déjà, dont 201 du canton du Valais.
Fort de ce succès, un stage d'entraînement spécialisé pour les 15-19 ans a été introduit en 1997 et a perduré jusqu'en 2010.
Un nouveau départ : le camp de développement IHVW
Forte de 32 ans d'expérience, l'école a pris un nouveau départ en 2018 :
sous l'égide de l'association cantonale Ice Hockey Valais Wallis (IHVW), le premier IHVW Development Camp a été lancé à Loèche-les-Bains, avec le soutien de Nico Hischier, joueur de la NHL et numéro 1 de la draft 2017 des New Jersey Devils.
Le nouveau concept alliait des éléments éprouvés (encadrement, expérience, dynamisme) à l'innovation :
- entraînement sur glace avec des entraîneurs spécialisés
- hébergement à l'hôtel
- utilisation de glace synthétique et d'équipements d'entraînement modernes
Objectif : préparer de manière optimale les joueurs de tous niveaux à la saison à venir dans leur club.
Changement de site à partir de 2026 : de Loèche-les-Bains à Saas-Grund
Après 34 années couronnées de succès à Loèche-les-Bains, le camp de développement IHVW déménage :
À partir de 2026, Saas-Grund sera le nouveau site.
La raison : la patinoire de Loèche-les-Bains a pris de l'âge et il n'y a plus de garantie d'exploitation à moyen terme. C'est pourquoi le choix s'est porté sur Saas-Grund, qui offre une infrastructure ultramoderne avec la nouvelle Erlebnisbank Arena (ouverture en novembre 2025).
Pourquoi Saas-Grund ?
- Nouveau centre de glace, de sport et d'événements
- Situation idéale à 1 500 m d'altitude, au milieu des 13 sommets de plus de 4 000 mètres de la vallée de Saas
- Site d'hébergement éprouvé avec des logements pour groupes et de nombreuses activités de loisirs
- Autres installations sportives : piscine, courts de tennis, terrain de football, salle d'escalade, beach-volley, gymnase, piste de luge, centre de remise en forme, etc.
Regard vers l'avenir
Le déménagement à Saas-Grund marque le début d'un nouveau chapitre. La combinaison de plusieurs décennies d'expérience, d'infrastructures ultramodernes et d'un cadre montagneux unique offre des conditions optimales pour le camp de demain.
Nous sommes convaincus que cette étape apportera un vent de fraîcheur et constituera une base solide pour les années à venir.
